Das Online-Studium ist Teil der elektronisch unterstützen Bildungsangebote, des sog. E-Learnings. Im Gegensatz zu den anderen Bereichen des E-Learnings wird beim Online-Studium immer das Internet in den Lernprozess integriert.
Alle Weiterbildungsangebote, die auf das Internet setzen, werden als Web-Based-Training (oder kurz WBT) bezeichnet.
Das Online-Studium ist der Teil des Web-Based-Training, der zu einem Hochschulabschluss führt.
Beim Online-Studium werden die Lehrinhalte über das Internet vermittelt und auch ein Großteil der Kommunikation zwischen Lehrern und Schülern findet über das Internet statt. Dazu stehen verschiedene Techniken zur Verfügung:
Auch wenn ein Online-Studium je nach Anbieter anders organisiert wird, ähneln sich die Abläufe doch:
Mit Chats, Foren, Videokonferenzen und Streaming-Angeboten haben Universitäten im Internet einen neuen Grad der Vernetzung erreicht. Wenn ein Großteil der Kommunikation zwischen Studenten und ihren Betreuern, aber auch untereinander, im Internet stattfindet, kann man auch von einem Online-Campus sprechen.
Viele Anbieter von Fernstudien nehmen das als Schlagwort für sich in Anspruch und implizieren damit, dass es ein gleichwertiger Ersatz zum klassischen Campus ist. Nur stimmt das auch?
Auch traditionelle Universitäten verfügen nicht in jedem Fall über einen Campus: Oft sind die Uni-Gebäude über eine ganze Stadt verteilt und ein anerkanntes Zentrum fehlt. Wenn es aber einen Campus gibt, dann ist meist Treffpunkt für Studenten aller Fächer, Marktplatz der Eitelkeiten und Kontaktbörse.
Ein Online-Campus wird die persönliche Note direkten Kontakts zu den Kommilitonen nicht ersetzen können. Aber: Vergleicht man ihn mit älteren Systemen des Fernlernens, ist es ein deutlicher Fortschritt. Wo ehedem staubige Lehrbriefe verschickt wurden und Dozenten bestenfalls per Telefon erreichbar waren, gibt es nun Vorlesungen als Video und beim Video-Chat sogar Sichtkontakt. Der Online-Campus hat das Fernstudium daher massiv voran gebracht.
Bei der Entscheidung für ein Online-Studium gilt es viele Argumente abzuwägen. Hier eine kleine Denk-Schablone:
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